Az időjárási körülményekről bár már ókori feljegyzéseket is találtak, elsőként mégis i.e. a görög Arisztotelész írt átfogóan a légkörről. A meteorológia tudományának következő nagy mérföldköve az olasz származású Galileo Galilei nevéhez kötődik, aki elkészített egy hőmérőt, pontosabban a termoszkópot, amely a testek hőmérsékletváltozásának szemléltetésére szolgált. Ezenkívül a légnyomással foglalkozó francia Blaise Pascal és az első hőmérsékletmérő eszköz kitalálója, a svéd Anders Celsius életműve is jelentős. Az amerikai Benjamin Franklin az észak-amerikai időjárási rendszereket figyelte meg és feltérképezte a Golf-áramlatot, a felhőfajták latin nevei pedig az angol Luke Howardtól származnak.

Magyarországon az időjárás megfigyelésével kapcsolatos jegyzeteket először az 1500-as években írtak. Hazánk első meteorológiai intézete, a Meteorológiai és Földdelejességi Magyar Királyi Központi Intézet 1870-ben alapult. A számos híres magyar meteorológus közül kiemelkedő munkásságot folytatott:

Természetesen e nagy nevek mellett még megannyi időjáráskutatóra is büszkék lehetünk, akik meghatározó szerepet töltöttek és töltenek be a meteorológia fejlődésében.