A hideg, fagyos hónapok élelemhiányos átvészeléséhez sok állat téli álomba szenderül, vagyis hibernációs állapotba kerül. A sün is ide tartozik: télen a testhőmérsékletük és az emésztésük aktivitása lecsökken, szívműködésük és lélegzetvételük lassul.

Már a koraőszi hónapokban elkezdenek készülni a sünök a kb. öt hónapig tartó téli alvásra. Ahhoz, hogy a hideg és élelemforrásban szegény időszakot áthidalják az állatok, elegendő tápláléktartalékot kell szervezetükben elraktározniuk.

Testükben az eledel felhalmozásáról már ősztől gondoskodnak. Bár a sünök olykor még a lehullott gyümölcsöt is megeszik, mégsem vegetáriánusok: szívesen fogyasztanak gilisztákat, csigákat, rovarokat. Azonban nemcsak a táplálék, hanem a megfelelően védett hely is szükséges a tél átvészeléséhez, amit majd csak tavasszal, a hőmérséklet emelkedésekor hagynak el.