A NOAA tudósai figyelmeztettek, hogy az idei "halott zóna" a Mexikói-öbölben nagyjából 11 000 négyzetkilométeres.

Ez egy olyan terület, ahol kevés az oxigén, és a legtöbb tengeri faj számára lakhatatlan. A hosszú távú cél egyértelmű: 2025-re megpróbálják a területet valamivel több mint 3000 négyzetkilométerre csökkenteni.

Ez az oxigénhiány olyan, mintha az óceánok egészségi állapotának mutatója lenne, egy változó, ellentétekkel teli, ám rövid és középtávon előre jelezhető éghajlatban.

A NOAA augusztus 1-jén bejelentette, hogy elkötelezett a halott zónák kialakulásának nyomon követésére és megelőzésére szolgáló fejlett technológiák kifejlesztése mellett.

A hipoxia tengeri ökoszisztémákra és halászati tevékenységekre gyakorolt hatását a világ más régióiban is meg kívánja vizsgálni.

Ezt a jelenséget a Mississippi-Atchafalaya folyó medencéjén keresztül érkező többlet tápanyagok okozzák. Ezek a tápanyagok az algák ellenőrizetlen növekedését serkentik, amelyek elpusztulásukkor a fenékre süllyedve elszívják a víz oxigénjét.