A misztrál egy nagyon erős, legtöbbször száraz és hideg szél, ami a dél-franciaországi Rhône folyó mentén alakul ki.

Ez az északi, északnyugati szélmozgás akár orkán erősséggel is képes a Francia-középhegységből a Földközi-tenger felé süvíteni. A nyílt tengerparton 100 km/órás sebeséggel is fújhat és itt hirtelen vihar is kialakulhat.

A heves légmozgás akkor jön létre, amikor az Atlanti-óceán felett magas légnyomás uralkodik és ezzel egyidőben a Golf-áramlat környékén alacsony a légnyomás. Az északtól délre futó Rhône völgyben ilyen légnyomás-megoszlás esetében északi irányú szélmozgás képződik, amit a Cevennen hegység és az Alpok kanyarulat még inkább felerősít. Gyakorlatilag mintha a levegő egy csatornában haladva folyamatosan gyorsulna.

Érdekesség, hogy a hevesen tomboló misztrál miatt sok fa oldalirányúan kénytelen növekedni.