December 22-én, pénteken hajnali 4 óra 27 perckor kezdődött a csillagászati tél. A Nap a Föld képzeletbeli útja során elérte a déli féltekén a Baktérítőt, hogy a következő hat hónapban visszautazzon az északi félteke Ráktérítőjére.

Ugyanakkor az északi féltekén mindenütt december 22-én van az év legrövidebb napja. Itt, nagyjából az 47. szélességi körön a téli napforduló idején a nap körülbelül 8 órán át tartott. December 23-ától 2024. június 20-áig a következő nyári napfordulóig a nappalok egyre hosszabbak lesznek.

Ami nálunk a téli napforduló, az a déli féltekén a nyári napforduló. December 22-én, pénteken a déli féltekén az év leghosszabb napja és egyben a csillagászati nyár kezdete is. Az északi sarkkörön állandóan éjszaka van, míg a déli sarkkörön a Nap állandóan a horizont felett van.

Nálunk a Nap most a legalacsonyabb ponton van a horizont felett, ebből adódóan az egész év során a legkevesebb energiamennyiséget küldi felénk 22-én. Bár a téli napforduló idejétől számítva a napsugarak erőssége minden nap újra kissé növekedni kezd, a Föld északi féltekéjén a hőmérséklet csökkenése még körülbelül egy hónapig tart. Így az év leghidegebb időszaka általában csak januárban vagy februárban következik be nálunk, az az a mi féltekénkenk.

A téli napforduló leggyakrabban december 21-én vagy 22-én, de esetenként december 20-án vagy 23-án van.