A vízállás mérésére a vízmérce szolgál, amiből a vízmagasság állapítható meg. A vízállás nem a vízmélységet adja meg. A vízállás gyakran vízmérceházban kerül mérésre. A vízmérceház alatti akna egy csővezetékkel van a folyóval összeköttetésben. Ez a csővezeték annyira mélyen van elhelyezve, hogy lehetőség szerint az alacsony vízállás esetén is tudjon mérni.

Leggyakrabban a csővezeték az eddigi mért legalacsonyabb vízállás alatt van, de semmiképpen nem a földön. Amennyiben a mérce 7 méteres vízállást mutat, akkor ez azt jelenti, hogy a víz 7 méterrel a „0“ pont felett áll, vagyis 7 méterrel az eddigi mért legalacsonyabb vízállás felett.

A vízállást egy vízórán át egy nehezékkel összekötött úszó vízmérce segítségével mérhető a vízaknában. Amennyiben a víz emelkedik, azzal az úszó vízmérce is magasabbra emelkedik. A vízmérőn levő fogaskerék regisztrálja az eltéréseket, amit a vízóra kimutat. Mivel a „0“ pont minden településnél máshol van, a mutatott érték is más és mást jelentenek különböző városoknál.