Ősszel a levelek a ragyogó sárgától az élénkvörösig tündökölnek. De miért is változnak a levelek színei?

Az ősz a színes erdők időszaka. Amikor a nappalok rövidülnek és a hőmérséklet csökken, a fák elkezdik levetni zöld leveleiket. Ekkor rövid időre más színeket láthatunk. Különösen a sárga és a vörös szín kerül előtérbe.

A növényeknek különböző levélpigmentjeik vannak, amelyek közül az egyik a klorofill. Ez adja a levelek zöld színét, és fontos a fa életben maradásához.

A klorofillt a növények elsősorban energiatermelésre használják: a napfényt, a vizet és a szén-dioxidot a levelekben glükózzá alakítják. Ezt a folyamatot fotoszintézisnek nevezik.

Ősszel a fotoszintézis leáll, a zöld pigment klorofill és a fehérjék alkotóelemeire bomlanak, és a törzsben és az ágakban tárolódnak.

Más pigmentek a levelekben maradnak, ezek adják a lombozat jellegzetes őszi színét. A levelek kiszáradnak, amíg a fa végül le nem hullajtja őket. Az, hogy a fák ősszel elveszítik leveleiket, pusztán azok túlélésről szól. A hőmérséklettől függően egy érett lombhullató fa egy nap alatt akár 400 liter vizet is elpárologtat levelein keresztül.