Észleltél már valaha jellegzetes szagot eső előtt? Ha igen, akkor nem a közeledő esőnek van földes illata, hanem a talaj nedvesedésének, ami a petrichor nevű szagnak köszönhető.

A petrichor egy illatos vegyület, amely növényekből származó olajokból és aktinobaktériumokból, azaz apró mikroorganizmusokból áll. Az aktinobaktériumok segítik az elhalt vagy bomló anyagok lebomlását, amelyek aztán tápanyaggá válnak a növények számára.

A növények és az aktinobaktériumok aktivitásának kombinációja hozza létre a geosmin nevű vegyületet, amely hozzájárul a petrichor illatához.

Ha nincs eső, az aktinobaktériumok termelékenysége csökken. Közvetlenül az esőzés előtt a levegő párássá válik, és az aktinobaktériumok termelékenysége megnő, ami megnedvesíti a talajt, és geosmin keletkezik.

Amikor esik az eső, az esőcseppek apró aeroszolokat szórnak ki a talajra. Az esőcseppekben feloldódott petrichor-elemek, köztük a geozmin, felszabadulnak, és a szél magával viszi őket, és ezt érezzük.