A hópelyhek mindig lenyűgöznek minket az egyedi és bonyolult mintázataikkal, de vajon hogyan keletkeznek? A válasz a légkörben zajló folyamatokban rejlik, ahol a vízgőz jéggé alakul, és apró kristályok formájában növekedni kezd.

A csapadék halmazállapota alapvetően a légköri körülményektől függ, elsősorban a hőmérséklettől és a légköri nyomástól.

A csapadékképződés kezdeti fázisában a levegő hőmérséklete határozza meg, hogy a vízgőz cseppekké vagy jégkristályokká alakul.

A levegőben lebegő jégkristályok összeütközhetnek, és nagyobb hópelyhekké állhatnak össze.Az így kialakult hópelyhek mérete és formája a légköri körülményektől (pl. szélsebesség, hőmérséklet) függ.

A kialakult hópelyhek a gravitáció hatására leesnek, miközben a légkörön áthaladnak.Ha a földközeli hőmérséklet 0 °C alatt van, a hópelyhek érintetlen formában hullanak a felszínre.