Ha nincs felhő az égen, a Föld felszíne éjszaka szabadon kisugározza a hőt az űr felé. Mivel a felhők nem verik vissza ezt a hősugárzást, a felszín gyorsabban lehűl. A hidegebb felszín pedig lehűti a közvetlenül felette lévő levegőt is — ezért lesz hűvösebb, mint felhős éjszakákon.