A mikroműanyagok bekerültek a vízbe, a levegőbe, a talajba, az élelmiszerekbe, sőt még a vérbe is - gyakorlatilag a Földön mindenhol, és a listán most már a felhők is szerepelnek. Műanyagrészecskék darabjait fedezték fel a felhővízben, és új tanulmányok szerint ezek a mikroműanyagok befolyásolhatják a felhőképződést és az időjárást.

A kínai Shandong Egyetem tudóscsoportja a Tai-hegy csúcsáról gyűjtött felhővizet, és 28 mintából 24-ben találtak mikroműanyagot. Ezek között volt polietilén-tereftalát (PET néven is ismert), polipropilén, polietilén és polisztirol, mind olyan részecske, amely gyakran megtalálható a szintetikus szálakban, ruházatban és textíliákban, valamint a csomagolásokban és az arcmaszkokban.

"Ez az eredmény jelentős bizonyítékot szolgáltat a mikroműanyagok felhőkben való bőséges jelenlétére" - írják a kutatók az Environmental Science and Technology Letters című szaklapban 2013 novemberében megjelent tanulmányukban.

Korábban, 2023-ban egy japán tanulmány kimutatta, hogy a Fuji és az Oyama hegy tetején mikroműanyagok voltak jelen, ami arra utal, hogy a részecskék óceáni műanyagból származhattak, és a légtömegeken keresztül kerültek a felhőkbe. A kínai Tai-hegy felhővizében a mikroműanyagok koncentrációja akár 70-szer magasabb volt, mint a japán hegyek felhővizében.

A tanulmány szerzői szerint további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy teljes mértékben meghatározzák a mikroműanyagok időjárásra gyakorolt hatását, de az továbbra is egyértelmű, hogy többet lehet tenni a probléma kezelése érdekében.

"A bolygón egyetlen állatcsoport van, amelyik műanyagot használ, és ezek mi, emberek vagyunk" - mondta Couceiro. "Tényleg globális válaszra van szükségünk erre a problémára, mert ezt nem fogja megoldani egyetlen ország, mert a levegő nem tiszteli a határokat".