Emlékezzünk meg a meteorológia egy kivételes asszonyáról, aki nélkül a tudományterület egy nagyszerű személyiségtől lenne megfosztva.

Joanne Simpson 1923. március 23-án született Bostonban, az Egyesült Államokban. Joanne-t már gyermekként is rendkívül lenyűgözte az égbolt és a felhők, de egy asztrofizikai előadás a Chicagói Egyetemen volt az, ami fiatal nőként igazi szenvedélyt váltott ki belőle az időjárás iránt.

Ironikus módon a II. világháború volt az, amely segített elindítani Joanne meteorológusi karrierjét. Valójában a pilótaképzés része volt a meteorológiai oktatás is és Joanne itt teljesen beleszeretett az időjárásba.

A háború befejezése után a társadalom elvárta, hogy a nők térjenek vissza a háztartási munkához, de Joanne Simpson elhatározta, hogy továbbra is a meteorológia tanulmányozásának szenteli energiáit.

Mesterdiplomájának megszerzése után úgy döntött, hogy doktori képzésben folytatja meteorológiai tanulmányait.

Doktori tanulmányai során Joanne a trópusi régiókban a gomolyfelhők kialakulásának mechanizmusaira fókuszált, amely akkoriban nem kapott különösebb figyelmet. Azáltal, hogy erre a témára helyezte a hangsúlyt, Joanne jelentős mértékben hozzájárult a hurrikánok kialakulásának és viselkedésének mechanizmusához.

Az első nő, aki meteorológiából doktorált

Amerika legnevesebb intézményeiben - nevezetesen a Kaliforniai Egyetemen (UCLA), a Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatalnál (NOAA) és a Virginiai Egyetemen - végzett további munkája után a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) Goddard Űrközpontjába került, ahol - elmondása szerint - elérte pályafutása csúcspontját: egy olyan kutatócsoport vezetője lett, amely a történelemben először az űrbe telepített csapadékradarok segítségével mérte és térképezte fel a trópusi csapadékot.

Joanne kutatómunkája nagyban hozzájárult ahhoz, hogy fény derüljön néhány, a hurrikánokkal, az esőzésekkel és általában a trópusi éghajlattal kapcsolatos jelenségre. Joanne Simpson 2010. március 4-én hunyt el Washingtonban, szerettei körében.