Csillagászat - Japán: Versenyfutás a Holdra

Japán hamarosan az ötödik ország lehet, amelyik leszáll a Hold talajára. A puha landolás elérésére irányuló bonyolult manőver eddig csak a Szovjetuniónak, az Egyesült Államoknak, Kínának és Indiának sikerült.

A Jaxa (Japán Űrkutatási Ügynökség) japán leszállóegységének, a Slimnek a landolását 2024. január 19-én, pénteken tervezik a kis kráter, a Shioli közelében, a Földdel szemközti holdfelszínen. A Slim (Smart Lander for Investigating Moon) szeptember 6-án 23:42 órakor (szeptember 7-én 08:42 japán idő szerint) indult a Tanegashima űrközpontból, a Slim 2023. december 25-én állt szabályosan Hold körüli pályára.

A Slim Japán első holdfelszíni küldetése, amelynek célja a pontos és lokalizált holdraszállás demonstrálása. Nem véletlen, hogy a Slim a "Holdat vizsgáló intelligens leszállóegység" rövidítése. A leszállás a jövőbeli küldetések számára is hasznos lesz, mivel a Holdra való leereszkedés során a leszállóegység képes lesz felismerni a holdi krátereket és meghatározni az aktuális helyzetét.

A Slim képes lesz puha leszállásra, amelynek előre jelzett távolsága körülbelül 100 méter. Yoshifumi Inatani, a JAXA Űr- és Asztronautikai Tudományos Intézet (ISAS) főigazgató-helyettese szerint "a rendkívül precíz leszállás sikere az űrkutatás minőségének javulásához vezet".