A feljegyzések kezdete óta még soha nem volt ilyen kevés tengeri jég az Antarktiszon. Ugyanakkor az antarktiszi tengeri jég kiterjedése hosszú időn keresztül növekedett.

A nyári antarktiszi tengeri jég kiterjedése rekordminimumot ért el. A műholdas adatok azt mutatják, hogy mindössze 2,2 millió négyzetkilométernyi területet borít tengeri jég.

Ez máris a korábbi minimum alatt van, amióta 1979-ben elkezdték a feljegyzéseket. A nyári olvadási időszak várhatóan február második feléig tart. Ezért még alacsonyabb érték valószínűsíthető. A korábbi minimumot, 2,27 millió négyzetkilométert 2022. február 24-én mértek.

A hanyatlás okainak kutatása

Míg az Északi-sarkvidék jege az éghajlatváltozás miatt drasztikusan csökken, addig az Antarktisz jege 1970 óta minden évtizedben kicsivel nőtt. A jelenlegi rekordérték tehát nem egyezik a vártakkal.

Az Advances in Atmospheric Sciences című folyóiratban megjelent tanulmány ennek a változásnak az okait vizsgálja. A kutatók ezt a fejleményt többek között a déli féltekén az elmúlt években tapasztalt nagyon magas óceáni hőmérsékletnek tulajdonítják.

Az Antarktiszi-félszigettől nyugatra és keletre is szokatlanul magas a levegő hőmérséklete. Legutóbb a havi átlag körülbelül 1,5 fokkal haladta meg az eddigieket. Még mindig nem világos, hogy ez a folyamat fenntartható-e, vagy ez csak átmeneti állapot.