Az éghajlatváltozás a hurrikánok osztályozására használt Saffir-Simpson-skála határait soha nem látott küszöbértékek felé tolja.

A globális hőmérséklet emelkedése fokozza a trópusi ciklonok erejét, és az 5-ös kategóriájú küszöbértéket messze meghaladó szélsebességet és pusztítást okoz. Ez a fejlemény a Saffir-Simpson-skála sürgős felülvizsgálatát teszi szükségessé, hogy a 6. kategóriát is tartalmazza.

Az 1970-es években bevezetett Saffir-Simpson-skála mára alkalmatlannak bizonyult az egyre erősebb hurrikánok osztályozására. A 252 km/h feletti szélsebességgel meghatározott 5-ös kategória már nem tükrözi a mai szélsőséges viharok pusztító erejét.

Az elmúlt években több hurrikán is elérte, sőt meghaladta ezt a határt, és nem volt magasabb kategória a pontos besorolásukhoz. Ez nemcsak a veszély közlése szempontjából jelent kockázatot, hanem a katasztrófákra való felkészülés és az azokra való reagálás szempontjából is.

Ezzel a helyzettel szembesülve a kutatók a 310 km/h-t meghaladó szélsebességre vonatkozó 6-os kategória bevezetését javasolják. Ez az új kategória jobban tükrözné az egyre gyakoribbá váló, legerősebb hurrikánok súlyosságát és pusztító erejét.

Egy ilyen intézkedés elfogadása a viharokra való felkészültségi és reagálási rendszerek felülvizsgálatát, valamint a veszélyeztetett területeken az építési szabályzatok és a létfontosságú infrastruktúrák frissítését tenné szükségessé.

E kutatók szerint a Saffir-Simpson-skála kiterjesztése kulcsfontosságú lépés az új éghajlati valósághoz való alkalmazkodásban. Ez lehetővé tenné a jobb kockázatértékelést és a hatékonyabb veszélyekkel kapcsolatos kommunikációt, ami elengedhetetlen az élet- és vagyonvédelemhez.